Nederland telt meer dan 150.000 inwoners met wortels in Curaçao, Aruba, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba. Duizenden hiervan zijn op hun eigen manier succesvol. Stichting Ocan plaatst dit jaar elk week één van hen in de Spotlight. Deze week gezondheidsspecialist Ruth Mary Thodé uit Bonaire.

"Ik heb van alles gedaan. Na de opleiding tot psychiatrische verpleegkundige werkte ik bij de Caprileskliniek op Curaçao en heb ik met een psychiater de polikliniek psychiatrie opgezet. Ik werd gevraagd om hetzelfde te doen op Bonaire. Dat is pas later gelukt, maar het was een ontzettend leerzame tijd. Vervolgens werkte ik in de psychiatrie in Den Haag en Almere en voor de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis op Aruba. Ik volgde ook de opleiding voor operatieassistent. Ik heb het niet afgemaakt. Mijn vader werd ernstig ziek en ik bezocht hem vaak op Bonaire, zodat ik lessen miste. Maar die opleiding is het leukste dat ik gedaan heb. Alle collega's in de operatiekamer zijn verbonden. Ze doen samen hun uiterste best om de operatie succesvol te laten verlopen. Nadat mijn vader overleed, woonde ik twee jaar op Bonaire om dichter bij mijn moeder te zijn. Ik werkte als docent zorg en welzijn, verzorging en biologie. Mijn studenten noemen me nog steeds juffrouw Ruth. Inmiddels ben ik weer bijna tien jaar terug in Nederland. Ik werkte op een opnameafdeling met patiënten die ernstige delicten hebben gepleegd en daarna op een dagbehandeling. Sinds een jaar combineer ik dat met mijn eigen praktijk voor vrouwen met hormonale problemen en voor voedingsadvies: Body Balance 4 U.''

Inspiratie

"Ik ben een spons. Ik wil alles weten. Daarom was het geweldig om op Curaçao, Aruba en Bonaire te werken. Daar was ik met alles bezig. Ik ben breed geschoold, dus niet alleen in de reguliere medicatie, maar ook in orthomoleculaire geneeskunde, dus voedingssupplementen. Met vitamine D of Omega 3 kun je veel problemen oplossen. De vrouwen in mijn praktijk zijn vaak een beetje wanhopig. Hun huisarts heeft gezegd dat overgangsklachten er gewoon bij horen. Ik kan veel klachten wegnemen en soms alleen verzachten. Ik onderzoek waar klachten mee te maken kunnen hebben. Is het de overgang, een burnout of een schildklier die niet goed werkt? Als ik zie hoeveel vrouwen ik al geholpen heb, dan zie ik dat ik gelijk heb. Daar haal ik mijn energie uit. Het liefst zou ik het ook op Bonaire doen. Mijn moeder, dochter, middelste zus en andere dierbaren wonen daar, maar ik wil bovendien mijn eigen mensen helpen. Ik voel me een beetje schuldig dat ik zo veel weet, maar daar nu niet mijn eigen mensen mee help.''

Dankbaar

"Mijn dochter is heel belangrijk. Ik vind dat ik een goed voorbeeld moet zijn, zodat ze trots op me kan zijn. De prestatiedrang heb ik van mijn vader. Hij zei altijd dat hij kanjers van meiden wilde. Hij stimuleerde ons om te gaan studeren. We moesten ons eigen werk goed doen en eigenlijk ook het werk van onze baas kunnen uitvoeren. Hij vond het belangrijk dat we onze eigen broek op konden houden. Inderdaad heb ik altijd werk gehad. Mijn moeder was zorgzaam. Ze zorgde voor eten en voor nette kleren. Vrienden waren altijd welkom. Een echte moeder. Ze wordt dit jaar 88. Mijn partner heeft me gestimuleerd om een eigen praktijk te beginnen. Ik weet dat ik goed ben in mijn werk, maar ik hou niet van de administratie en andere rompslomp. Hij helpt me en brengt rust in mijn leven.''

Obstakel

"Mijn zussen maakten meteen hun studie af en hadden werk op hoog niveau, maar ik ben een laatbloeier. Ik nam genoegen met een zesje. Voor wiskunde, natuurkunde en scheikunde haalde ik tweeën en drieën. Toen ik de OK-opleiding deed, haalde ik negens en tienen. Ik plaagde mijn vader daarmee: Kijk eens naar mijn cijfers! Mijn vader zei: Nu hoeft het niet meer. Hij meende het niet, want hij was hartstikke trots. Ik was vroeger ook heel verlegen. Een ervaring met een drugs- en alcoholverslaafde persoon gaf me kracht. Ik wilde helpen. Ik wilde bij de politie om alle drugshandelaren aan te pakken. Dat mocht niet van mijn moeder, want ze vond dat te gevaarlijk, maar het heeft me van mijn verlegenheid afgeholpen. Tegenwoordig durf ik alles, doe ik alles en zeg ik alles. Ik ben wie ik ben.''

Helpen

''We helpen de kinderen van familie en vrienden, die in Nederland komen studeren. Mijn partner kijkt naar taalfouten en de zinsconstructies van opdrachten, die ze in moeten in leveren. Ik geef advies als hun studie iets te maken heeft met mijn vakgebied. Als ze een stageplaats zoeken, breng ik ze in contact met mensen in Nederland of Aruba, Bonaire en Curaçao. En soms zijn jongeren al geholpen met een simpel gesprekje. Of met een knuffel. Daar komt het hormoon oxytocine bij vrij.''

Advies

''Alles begint bij geloof in jezelf. Bij wilskracht. Voor de een is het makkelijker dan voor de ander, maar je kan alles als je maar wil. Wie nog niet voldoende in zichzelf gelooft, moet die kracht zoeken in zijn omgeving. Wij zijn zo opgevoed dat we problemen binnenshuis houden, maar dat is niet zo handig. Er zijn altijd mensen bereid om te helpen, maar dan moet je wel aangeven wat nodig is. Het kan grotere problemen voorkomen. Een depressie of een burnout voel je bijvoorbeeld aankomen. Zoek op tijd hulp, want anders worden je problemen groter en groter.''

Foto credits  en tekst Otti Thomas.